Sakalın yoğunluğu ve kıl kalitesini etkileyen birden fazla neden vardır. Ancak bunların en yaygın olanı hormonal sebeplerdir. Kıl kökünü geliştirecek ve sıklaştıracak hormonların azlığı, genellikle genetik yapıdan kaynaklanır. Erkeklik hormonu olan testosteronun, normalin altında olduğu kişilerde sakal eksikliği ya da kaybı ortaya çıkabilmektedir. Kıl köklerinin hiç olmaması veya az olması da genetik yapıdan kaynaklanmakta ise hormonal bir sorun yok demektir.
Bunun haricinde, çeşitli sebeplerle oluşan yara ve yanık izleri kıl köklerine lokal anlamda zarar verdiği için sakal kaybına sebep olabiliyor. Ergenlik sürecinden sonraki 3-4 sene içinde gelişen ve olgunlaşan sakal ve bıyık yapısı önemli bir hormonal değişiklik olmadığı sürece, kendine has yapısını korumaya devam eder.
Burada herkes tarafından bilinen yanlış bir kanı olarak sakalların jilet vuruldukça sertleşeceği inancına da değinmekte yarar var. Saç köklerinin genetik kodlarından kaynaklanan Di Hidro Testesteron (DHI) eksikliği olduğu durumlarda jilet ile tıraş yapılmasının herhangi bir olumlu etkisi olduğu görülmemiştir.